Miền Tây Nam Bộ sông nước mênh mông là nơi sản sinh biết bao các món ăn ngon, và trở từ đó đã thành một nét văn hóa trong truyền thẩm ẩm thực của con người nơi đây.

Được xem là vựa trái cây lớn của cả nước, đây được trời phú cho quang cảnh cũng như khí hậu thuận lợi cho việc du lịch sông nước. Cùng với dòng sông Cửu Long, được mệnh danh là Tứ Linh ở đây, cồn Long – Lân – Quy – Phụng tạo nên một bức tranh sông nước quyến rũ . Chính vì vậy, nơi đây trở thành điểm đến hấp dẫn của du khách.

Nền văn hóa đa dang với cảnh sông nước hữu tình, với đồng ruộng thẳng cánh cò bay, với lịch sử khai hoang mở đất, mở nước hào hùng một thời. Suyêt xuốt quá trình ấy, đã hình thành nên truyền thống văn hóa đậm bản sắc vùng miền. Văn hóa ẩm thực có lẽ cũng được sản sinh từ quá trình đó. Bởi vậy, đến ngày nay ta mới được thừa hưởng những nét tinh hoa của nền ẩm thực sông nước, với muôn vạn món ăn, thức uống ngon và lạ.

Bún cá Châu Đốc

Xét về nguồn gốc, bún cá không phải là món ăn của người Việt mà du nhập từ Campuchia. Trải qua thời gian cũng như sự biến tấu trong thành phần, hương vị, ngày nay bún cá trở thành món ăn thân quen trong từng con đường ở miền Tây.

Được làm từ cá lóc đồng cùng cách thức chế biến cầu kỳ. Cá lóc đồng đã làm sạch, đầu cá được cắt rời nhưng vẫn giữ nguyên bộ lòng và vào luộc chín với một ít sả và củ nghệ đập dập. Khi ấy nước dùng sẽ có màu vàng đẹp mắt và không có mùi tanh của cá. Cá luộc chín vớt ra, khéo léo gỡ hết phần xương. Ướp phần thịt cá với một ít gia vị, cho lên chảo xào sơ qua với nghệ để thịt cá vừa săn lại, vừa có mùi thơm cùng màu vàng đẹp mắt.

Nếu ai đã một lần thưởng thức bún cá Châu Đốc chắc chắn sẽ không bao giờ quên hương vị thơm ngon của cá, của nước lèo và của xả, nghệ và đủ loại gia vị. Nức tiếng thơm ngon, bún cá Châu Đốc vì thế mà trở thành một phần không thể thiếu của người dân Châu Đốc nói riêng và miền Tây nói chung.

Bánh xèo miền Tây

Thường được tráng trong chảo lớn và có nhân phong phú với thịt heo, tôm, mực, nấm rơm... Nước chấm đóng vai trò quan trọng với vị chua ngọt được làm từ nước mắm ngon, pha với chanh, ớt, tỏi, đường... Bánh thường ăn kèm với rau xà lách, cải bẹ canh, húng quế, húng thơm..

Bánh xèo miền Tây thơm ngon đã làm mê hoặc biết bao  thực khách, những ai đã trót thưởng thức một miếng bánh. Bởi vậy, cho đến ngày nay, bánh xèo không chỉ ở miền Tây mà còn có mặt ở khắp mọi nơi trên đất nước, là món ăn không thể thiếu của những tín đồ ẩm thực.

Lẩu cua đồng

Món ăn là sự kết hợp giữa vị nồng của cua đồng, vị thơm của hành hoa chưng gạch cua, nước dùng có màu nâu đậm được điểm xuyết thêm màu đỏ của cà chua, xanh non của hành lá, thoang thoảng hương thơm của ngò rí. Trong thời tiết nắng nóng như hiện nay thì món lẩu cua đồng thích hợp nhất cho du khách trên bước đường khám phá miền Tây của mình.

Tùy vào từng địa phương mà món lẩu được kết hợp với các nguyên liệu khác như tôm, ghẹ, mực, cá bống mú, chả cá... các loại rau vườn như đọt nhãn lồng, rau trai, bông bí, rau mồng tơi, nấm... Ăn kèm với lẩu có thể là bún tươi hoặc mì đều thích hợp.

Bánh pía Sóc Trăng

Bánh có cấu trúc hai phần: nhân bánh và da bánh. Nhân có hai loại nhân: nhân đậu xanh và nhân khoai môn. Đậu xanh thì phải được ngâm đãi bỏ vỏ còn khoai môn thì được gọt sạch vỏ. Sau đó mang đi hấp chín rồi được xay (cà) nhuyễn. Tiếp theo được xào với đường, sầu riêng và mỡ (hoặc dầu ăn – nếu là bánh chay). Xào phải nhỏ lửa sao cho hỗn hợp này dẻo vừa đủ chin và lên mùi thơm nếu không nhân sẽ không giữ được mỡ và mỡ này sau đó sẽ thấm ra da bánh làm mất vẻ cảm quan của bánh đồng thời dễ gây mốc bánh. Giống như nhân bánh, da bánh cũng có cấu trúc hai lớp: một làm từ “bột dầu” (có người gọi là bột ruột) và một làm từ “bột nước” (có người gọi là bột vỏ).

Ghé miền Tây, thì phải ăn bánh pía. Điều này đã khẳng định bánh pía bao đời nay không chỉ là món ngon của người miền Tây mà còn được lòng du khách gần xa. Bánh pía có mặt ở khắp mọi nơi, nhiều thương hiệu xuất hiện, nhưng nổi tiếng nhất trong đó phải nói đến bánh pía Sóc Trăng.

Cá kho tộ

Món ăn bình dị, dân dã nhưng đậm đà hương vị. Khâu cầu kỳ, sang trọng, chỉ cần dùng một cái tộ nhỏ nhưng đã lôi kéo biết bao thực khách đã trót một lần thưởng thức món ăn này.

Cá có thể là cá lóc, cá rô, điêu hồng... được cắt thành từng khoang, ướp mắm, muối, tiêu, ớt, nước màu, bắt lên bếp kho với lửa thật nhỏ. Khi nước kho bắt đầu có độ sền sệt, nội bảo nên cho thêm một ít ớt cắt chỉ và hành lá phần xanh vào cho tăng hương vị. Nhìn những miếng cá n kho vừa có độ bóng với màu nâu cánh rán đặc trưng vô cùng hấp dẫn có lẽ chẳng ai “nỡ” chối từ.

Minh Thúy