Không phải mọi người đều thưởng thức mùi vị thức ăn theo một cách giống nhau. Có một số người có thể cảm nhận mùi vị đậm đà của càphê vào buổi sáng, trong khi những người khác lại cực kỳ yêu thích việc được ăn súp lơ xanh và rau cải Brussels trong các buổi tiệc mừng Giáng Sinh. Theo các nhà khoa học, sự khác biệt vị giác này hình thành một phần chính là do hệ gene.

Sự khác biệt vị giác hình thành một phần chính là do hệ gene.

Nếu bạn nhăn mặt khi thưởng thức miếng chanh chua, hay chẳng thế nào ăn được loại rau cải Brussels, chắc hẳn bạn là một người "siêu vị giác". Điều này có nghĩa bạn có gấp đôi các điểm vị giác ở trên lưỡi so với người khác, do đó bạn trở nên cực kỳ nhạy cảm với các vị đắng. Hiện có 25% dân số nước Anh thuộc nhóm "siêu vị giác". Tuy nhiên, giờ đây các nhà khoa học còn khám phá ra sự tồn tại của những người có vị giác liên quan tới nhiệt độ. Đó là những người mà các điểm vị giác của họ phản ứng với nhiệt độ của thực phẩm khi ở trên lưỡi của họ. Ví dụ, họ có thể cảm nhận thấy một viên đá có vị mặn hoặc chua trong khi thấy một thứ đồ ăn nào đó nóng lại có vị ngọt.

Trong khi đó, một số người lại mang biến thể gene khiến họ trở nên rất nhạy cảm với mùi và hương vị của cây rau mùi. Với họ, loại rau này thường được cho vào các món curry hay salad có vị không khác gì bánh xà phòng. Giáo sư tâm lý học Barry Smith - Giám đốc của Trung tâm nghiên cứu Vị giác thuộc Đại học London, Anh cho biết chúng ta sử dụng mọi giác quan khi thưởng thức thức ăn. "Việc thức ăn mặn, đắng hay ngọt như thế nào đồng nghĩa với việc có bao nhiêu điểm vị giác trên lưỡi chúng ta cùng hoạt động ở cùng một thời điểm. Bạn có thể cảm nhận được mùi và hương vị thức ăn thông qua việc chạm vào để biết thức ăn đó mềm mại hay nhiều kem ra sao, tất cả giác quan đó cộng hưởng lại để giúp bạn nhận ra mùi vị của thức ăn".

Theo Giáo sư Charles Spence của Khoa tâm lý học trải nghiệm thuộc Đại học Oxford, Anh, ngửi là "bánh lái" quyền lực đặc biệt của việc nhận biết hương vị. Nghiên cứu của giáo sư Spence về vai trò của não bộ với thức ăn đã thu hút được sự chú ý của rất nhiều đầu bếp nổi tiếng trên thế giới. Giáo sư Spence cho biết:"Mùi thơm đậm đà sẽ đem lại vị giác mạnh. Vì vậy, rất nhiều công ty thực phẩm lớn và các nhà hàng hàng đầu muốn tạo được phản ứng này. Họ muốn biết sản phẩm nào có thể tạo nên hiện tượng lượng máu ồ ạt chảy tới thùy trước não bộ. Bởi khi các điểm vị giác nhận được tín hiệu mùi vị từ thực phẩm, chúng sẽ chuyển tín hiệu lên phần thùy trước não bộ, vốn nằm ở giữa trán".

Giáo sư Spence còn cho hay màu sắc, ánh sáng và môi trường cũng có thể tác động tới vị giác của con người khi ăn. Theo nghiên cứu của ông, các thực phẩm màu đỏ sẽ làm tăng cảm giác vị giác về vị ngọt và màu sắc của bát, đĩa đựng thức ăn cũng có tác động tương tự. Ăn uống trong không khí âm nhạc hoặc âm thanh phù hợp với thức ăn cũng làm kích thích rõ rệt cảm nhận vị giác của chúng ta. Đó là lý do tại sao các nhà sản xuất khoai tây chiên luôn cố gắng làm các miếng khoai tây có tiếng vỡ giòn tan, nhằm tạo ảnh hưởng tới cảm nhận tươi ngon của người tiêu dùng.

Theo các nhà khoa học, trẻ em có cảm nhận vị giác khác với người lớn. Trẻ em cảm nhận vị đắng mạnh hơn người lớn và có mức nhạy cảm với hương vị khác như những người "siêu vị giác". Do đó, trẻ em cảm nhận hương vị thức ăn rất khác so với người lớn. Dần dà, trẻ em học cách đưa mùi và hương vị thức ăn trở nên dễ chịu hơn.

Hãy đối diện với điều đó. không ai thích rượu và cà phê ngay lần thử đầu tiên. Tất cả chúng ta đều phải học cách để yêu thích chúng.

Mai Linh